猶太曠野

在新約聖經，「曠野」與形容「沙漠」的字眼，均源自相同的希臘文字根。所以，「曠野」一般是指野地或沙漠，是人口稀少、未經開墾、野獸出沒之地。由於曠野與神修造天地前的混沌狀況相似，故此曠野被視為魔鬼之處，死亡之地，意味著人要在此經歷艱辛的試煉。
以色列人與神的關係，可以說是從沙漠曠野而來。以色列人在曠野飄流四十年，在西乃山領受神的律法，每天有嗎哪從天而降，又有火柱和雲柱引導前行，還有曠野中的會幕等等，這一切都說明以色列人在曠野雖然艱辛，但是滿滿經歷神的作為。
新約聖經的記載，例如施浸約翰的足跡，耶穌受浸後在曠野受試探等經歷，都讓人對曠野產生另一種與神更親近的感覺。在施浸約翰的時代，就有隱居曠野的群體，放棄了文明社會，到沙漠過著簡樸生活。其中在死海附近發現的昆蘭（Qumran）社團遺蹟，顯示他們以曠野為祈禱和親近神的地方。
至於「猶太曠野」，一般是指約旦河南端，死海西北附近的區域。這地方多有岩石、峭壁，相當荒涼。

作者：黎有恆