新約聖經手抄本（二之一）

新約聖經有萬計以上的手抄本，包含各種形式，有些抄本的抄寫時間與成書之日只相距一百年左右。新約聖經古卷的抄本種類和數目，比起任何一本古典著作還要多。從考古角度來看，流傳至今的新約聖經，可靠程度是無可匹敵的。
手抄本可分為「蒲草紙」（papyrus）和獸皮──羊皮紙（parchment）或牛皮紙（vellum）兩大類。

蒲草紙抄本

早於公元3000年，埃及人已將文字書寫在蒲草紙上，可是蒲草紙並不耐用，容易腐爛，若要保存下來，氣候必須乾燥，故在埃及的沙漠和死海附近的山洞發現較多此類古卷，而且有些保存得相當完整。
新約聖經蒲草紙抄本都是公元125至 900年之間的成品，現存約有一百三十多份，而新約各書卷最少有一份蒲草紙抄本。新約文獻中的蒲草紙抄本以「P」為代號，再加上一個號碼作識別。以下三組抄本比較重要：

1. 《貝蒂蒲草紙集》（Chester Beatty Papyri），其中P⁴⁶大概出自公元200年，包括保羅的十封書信（沒有腓利門書和教牧書信），相信是出自東方的教會。有新約專家更把它的年代定為第一世紀後期，也就是保羅寫成書信後二三十年。
2. 《伯默蒲草紙集》（Bodmer Collection）包括的蒲草紙抄本年期由第二世紀末至第七世紀左右，例如P⁶⁶、P⁷²、P⁷³、P⁷⁴、P⁷⁵；其中P⁶⁶最為重要，約為公年200年左右，包括約翰福音大部分內容。
3. 《約翰雷蘭蒲草紙片斷》（John Rylands Fragment）可能是現存最早的新約抄本，年期約為公元100至125年，代號是P⁵²，可惜只載有約翰福音第十八章31至33、37至38節，在經文校勘上作用不大。

作者：黎有恆